联合国在21个国家进行的调查研究结果显示，减少吸烟和少吃多脂肪食物收到成效，降低了心脏病的发病率。发表在英国医学周刊《柳叶刀》上在研究报告，就发达国家心脏衰竭和冠心病死亡率下降举出几个理由。
该计划由联合国属下的世界卫生组织推行。目标是比较80年代中期和90年代中期的心脏病发作发病率和死亡率，以35岁到64岁的男女为调查研究对象。该计划的第一部分的结论在去年5月发表，它显示发达国家，尤其是北欧、美国和澳洲，心脏病发病率明显下降。中国、前南斯拉夫和部分俄罗斯反之上升。
报告的第二部分指出发病率下降的原因是：在发病率下降的国家，男性吸烟减少，女性的血压下降。虽然在这个时期体重增加了一点，但由于重视饮食，血中胆固醇含量下降了一半。不过，最主要原因是西欧的心脏病病人所接受的疗法更好。除了有可溶栓的药品外，预防血管阻塞的药物也容易得到，此外，外科医生采用了大大改良的冠心病手术方法。