急性脑血管病是指一组起病急骤的脑部血管循环障碍的疾病，它可以是脑血管突然血栓形成，脑栓塞致缺血性脑梗塞，也可以是脑血管破裂产生脑溢血，常伴有神经系统症状，肢体偏瘫，失语，精神症状，眩晕，共济失调，呛咳，严重者昏迷及死亡，临床上又称脑血管意外，卒中或中风。
急性脑血管病按临床表现及其病理改变可分为：（1）短暂缺血性发作（TIA），（2）脑血管血栓形成或血管栓塞引起的脑梗塞，（3）脑出血，包括脑内出血，蛛网膜下腔出血，硬膜外出血，硬膜下出血，（4）高血压脑病，（5）脑动脉炎，（6）静脉窦和脑静脉血栓形成，（7）外伤引起的脑血管病，（8）新生儿和儿童的脑血管病，（9）原因不明的脑血管疾病。据最近流行病学调查表明，急性脑血管病，心脏病，肿瘤已构成人类三大致死原因，其病死率，致死率极高。我国许多地区急性及血管病患病率高居首位，为此我国已成立诸多研究机构，对脑血管病的防治进行深入研究，以攻克这一世界性顽症。