齿状线上方发生的痔是内痔,齿状线下方发生的痔是外痔。
以肛门的齿状线为界，上方是消化道粘膜，没有痛觉神经；下方是皮肤，有丰富的神经末梢。所以内痔不痛，外痔疼痛剧烈。痔核因其发生部位不同分为内痔和外痔。
肛门和直肠之间有一条称为齿状线的锯齿样线。此线下方发生的是外痔，此线上方直肠侧发生的是内痔。
一般内痔比外痔多，所以平时所说的痔核大多是指内痔而言。
再者，内痔和外痔的性质也有很大差别，肛门和直肠以齿状线 为界，其组织完全不同。齿状线上方，即直肠是消化管的粘膜延续而来。所以，和胃、肠同样,痛觉迟钝，内痔几乎不痛。相应地，内痔表面覆盖柔软的粘膜，所以干硬的粪便通过时粘膜容易破裂而出血。与此相对，外痔发生于齿状线的下方，接近臀侧，此部位是皮肤的一部分，所以，该处和皮肤一样有躯体神经通过，对刺激反应敏感。外痔核柔软时，一般疼痛较少，但其中形成血凝块即形成血栓性外痔时，疼痛开始剧烈。而且为外痔表面覆盖的是结实皮肤，不是粘膜，所以几乎不出血。外痔大多为单发，位于肛门左右侧。有的外痔由外面可以直接看到，也有的稍深些，需扒开肛门才能看到。这种情况，往往在突发血栓性外痔时才能注意到痔的存在。