痔疮，其知名度大概仅次于感冒，与直肠癌可谓风马牛不相及。可你知道吗？90％以上的直肠癌患者在早期被误认作痔疮而耽误了。
痔疮包括内痔和外痔。痔疮最突出的临床症状就是大便带血，所以只要一说起肛门出血，人们就会很自然地想到痔疮发作，而大多数痔疮对人的健康并没有太严重的影响，只要不出血就好了。所以很多患痔疮多年的病人对于大便时肛门出血并不在意，放松了警惕。
痔疮与直肠癌最突出的相似症状就是血便，而且往往便的都是新鲜血。特别是直肠息肉和直肠癌早期（晚期肿瘤出血坏死可能有脓血便），除血便外无其他不适，很容易误以为是痔。另外直肠息肉或直肠癌容易压迫直肠静脉，使直肠静脉血液回流受阻而继发痔疮。
但是，两种疾病却有着本质的区别。痔疮是最常见的一种直肠肛门疾病，“十男九痔”的俗语说的就是这个意思。其临床征候主要是大便时有鲜血，或有肿块从肛门脱出。根据发生的部位不同，痔疮有外痔和内痔之分，大多数不必治疗，对人的健康与寿命也无多大影响。直肠癌则非“等闲之辈”，而是消化道发生率较高的恶性肿瘤，如不及早诊治，可危及生命。由于多以出血为首发症状，故容易被病人自己或某些警惕性不高的大夫误认作痔疮，从而延误病情而酿成悲剧。
医生献策:紧紧抓住直肠癌的“狐狸尾巴”，不让其轻易逃遁。主要有两大改变——一是排便习惯改变。由于癌肿的刺激，病人可在短期内出现无明显原因的大便次数增多，或便秘与腹泻交替出现，并有排便不尽的感觉。随着病程进展、病灶增大，癌肿可阻塞直肠出口，引起便秘、大便变细或变形、腹胀等症状。
二是大便性状改变。80％～90％的直肠癌患者便血，血液呈鲜红或暗红色，常混有黏液或脓液。
患者一旦发现上述症状，应立即到医院检查。笔者特别提醒你:不可轻易相信医生未做检查就得出的结论，如可能是痔疮或菌痢等。此时，你不妨自己提出要求，请医生做包括直肠指检在内的检查。直肠指检能发现75％以上的直肠癌，乙状结肠镜检查几乎能发现所有的直肠癌，漏网的可能性极少。