青春发育期简称青春期，它是由少年到成年的过渡时期。在人体生长发育过程，青春期占一半或更多一些时间。青少年从11岁到17-18岁是青春期；从18岁到25岁是青年期，或叫青春后期。从广义上说，青春期和青春后期都可以叫青春期。
在一般情况下，女孩比男孩的青春期要早开始，早结束2-3年。不论男女，偏早偏晚2-3年，都属于正常现象。青春期的开始年龄、发育速度、成熟年龄，以及发育程度和遗传、营养、情绪、社会经济因素等均有关。
事实上，这一时期的身心健康是决定一生身体素质的关键时期，为壮年、老年的健康打下基础；对推迟衰老、延长寿命，能起积极作用。青春期身体在形态、生理、生化、内分泌，以及智力、行为等方面都有明显的变化。