肛裂容易治疗，但如果置之不理，发展成为肛门溃疡，疼痛就会加重。“只不过是裂伤，还没达到肛裂的程度。”这只是肛裂初期的说法。一旦迁延不愈，就会发展成肛门溃疡，此时疼痛就会明显加重。
肛裂的疼痛只发生在排便时，排便后疼痛基本消失，但反复发作时，排便后也会有火烧火燎样的疼痛，一般持续20～30分钟，严重时可达半天以上。受凉或出汗会使疼痛加剧，有的人会疼得呜呜大哭，这时出血反而较少。双重剧痛是肛门溃疡特有的疼痛方式。为什么会疼痛两次呢？最初的疼痛是粪便扩张肛门所致，第二次的疼痛源于第一次刺激产生的肛门括约肌痉挛，痉挛通过神经传导腰、髋、下肢，因此有人出现排尿困难、腹痛等症状。肛门括约肌痉挛使得肛裂的伤口变得更深，伤口溃疡糜烂。溃疡一旦形成，粪便在溃疡处残留就很容易感染。感染后糜烂面向上、下、深处扩大，由此产生肛门溃疡的另一特征：息肉和疣。
从溃疡处向上扩散的炎症刺激组织增生形成肛门息肉即肛门乳头，约铅笔芯到拇指头大小，有时可脱出到肛门外。同时，向下扩散的炎症刺激肛门出口附近产生小的息肉，如同在肛门周围放哨，因此被称为前哨痔。炎症严重时可化脓，向皮肤破溃流脓，并形成脓性窦道。这是由肛门溃疡产生的肛瘘，但它只具备瘘孔的形态与真正的肛瘘并不相同，二者的相同之处在于都只能通过手术治疗，家庭治疗有些困难。
肛裂发展成肛门溃疡，往往存在诸多不良应素。肛门溃疡可致肛门狭窄，通过手术可望恢复正常排便功能。
肛裂恶化发展到肛门溃疡，其原因在于不及时治疗，不把切口痔放在心上，如此经过几年或几十年往往使病情加重。究其原因肛门溃疡患者往往存在这样的问题：①反复便秘，大便干硬；②痔核脱出、脱肛；③肛门湿疹。
上面提过干硬的粪块使肛门裂开的问题。如果本来就存在脱肛或痔核脱出而使肛门狭窄，那么即使是正常粪便也容易造成肛门裂开。患湿疹时皮肤变薄缺乏弹性也容易裂伤，而指甲将肛门抓伤也是一种原因。这种情况下首先应治疗原发病，痔核脱出或脱肛合并肛裂时，不管哪一种病情都很重，因此必须手术。仅治疗便秘，肛裂复发的危险性很大。肛裂反复发作可进一步发展为肛门溃疡，这样的患者也为数不少，肛门溃疡仅仅靠解除便秘的生活疗法是不可能治愈的，必须手术治疗。肛门溃疡可以愈合且疼痛消失，但可导致肛门狭窄。溃疡不断发展，伤口纤维化、收缩使肛门直径变小。有的患者肛门小到勉强通过一个食指的程度。这种情况即使大便不硬也可造成肛门裂开而使溃疡进一
步恶化，形成恶性循环。要切断恶性循环必须做手术，人院时要做好住院一周到10天的思想准备。术后效果显著，患者惊喜地发现能够顺利排便，这是数十年都难得的事。痔核脱肛及溃疡恶化并发肛瘘日寸手术为首选，根据情况有的病例通过手指扩张亦可治俞。
肛门狭窄(是肛裂的主要并发症之一）：即肛门变窄，见于肛门溃疡恶化及手术失败造成的后遗症。