秦巴山区弱智人问题一直是国家关心的事。2006年12月2日，历时十年的西北大学等单位完成的国家科技部“十五”科技攻关计划“西部开发重大专项”课题——“西北贫困地区儿童弱智系统干预措施的研究与示范”取得突破性成果，通过国家科技部专家组验收。
据专家组考察验收，该研究在国际通用的弱智儿童病因分析的基础上，在国内首次尝试提出和编制了诊断贫困山区儿童社会文化型弱智的智力诊断标准；首次提出了亚克汀病与儿童社会文化型弱智的鉴别诊断标准与实际诊断办法；采用综合病因诊断方法，首次在国内对缺碘贫困地区的弱智儿童进行了主要致病因素及其主病因的诊断，在缺碘贫困地区儿童弱智病因结构的诊断与分析方面具有突破和创新；通过分析秦巴山区弱智的遗传病因、区分出了非特异性弱智和碘缺乏易患弱智的不同遗传方式，在国际上首次报道了脱碘酶Ⅱ（DIO2）基因的突变型和载脂蛋白E（ApoE）基因的ε4是碘缺乏地区弱智的遗传风险因子；在国内贫困山区，首次建立了防治儿童弱智的试验点与示范区，开展了防治儿童弱智的干预措施研究，筛选和提炼出了一套从围婚、围产期到婴幼儿、儿童期的能衔接成一个整体的系统干预措施，并进一步对这套系统干预措施开展示范推广，研究有综合防治功能的系统干预措施，显著降低了试验点与示范区儿童的弱智患病率和边缘检出率，提高了儿童的智力水平，在国内达到领先水平。初步探索在贫困山区落实上述系统干预措施的组织实施模式。专家组认为，此模式在国内也具有一定的新颖性和先进性。
秦巴山区是我国中西部的主要贫困地区之一，也是弱智的高发区。据1981年卫生部组织北京、上海、湖南、陕西的医学、遗传学和心理学专家对我省柞水县0—14岁儿童的弱智患病状况进行了流行病学调查，确定该地区儿童的弱智患病率为3.84％，包括边缘儿童则为10.86％。1987年，在省卫生厅组织下，当时的西安医科大学对整个陕南地区进行了抽样调查,确定整个陕南秦巴山区的弱智患病率为2.70％。其中儿童弱智患病率为2.78％，这些结果是当时全国0—14岁儿童弱智平均患病率的2—3倍，是东部发达地区的4—5倍。
陕南秦巴山区弱智患病率高，人口质量明显偏低的事实受到了陕西省委、省政府以及省科技厅、卫生厅等部门的高度重视。1995年，在国家科技部、省委、省政府的支持下,陕西省科委组织了西北大学、西安医科大学、西安交通大学、陕西省地方病防治研究所等单位的有关专家组成的课题组，并被列为“九五”、“十五”国家“秦巴山区弱智儿童的生物医学防治”子课题和省科技厅“陕南弱智人综合防治研究”攻关项目。十年来，这些科研单位的课题组人员艰苦工作终于取得突破性成果。成果表明,只要用科学的方法坚持不懈地早期干预，弱智人防治就能取得成功。（信息来源:2006年12月11日陕西日报）