健康女性的阴道对病原体的侵入有天然的防御功能，当阴道的自然防御功能受到破坏时，病原体易于侵入，从而引发阴道炎。症状常有特殊的瘙痒、白带增多、有异味、灼痛等不适。更令女性苦恼的是，阴道炎总是复发。
常见的复发原因是由于用药不规范，治疗不彻底。一般阴道炎的治疗需要一定疗程，而瘙痒等症状改善后，一些患者就不再坚持用药；另外，阴道炎一定要复查后才能确定是否治愈。
致病因素未去除。比如，滴虫性阴道炎往往通过性生活传播，如果不洁的性生活频繁或性伴侣持续携带病原体，患者很容易反复感染。还有一些不良卫生习惯，如内裤与其他衣服一起洗、内裤晾在阴暗不通风的地方，也会使阴道炎反复发生。