盆腔炎是盆腔器官一处或几处同时发病，包括子宫炎、输卵管卵巢炎、盆腔结缔组织炎及盆腔腹膜炎，是妇女常见病之一。由于输卵管、卵巢统称附件，且输卵管发炎时常波及“近邻”卵巢，因此，又有附件炎之称。
盆腔炎主要传染途径有：经血循环传播、经淋巴系统蔓延、沿生殖器黏膜上行蔓延及邻近脏器感染后的直接蔓延等。
盆腔炎有急性和慢性之分。而慢性盆腔炎更为常见。慢性盆腔炎一般为急性盆腔炎未能彻底治愈，或因体质较差，抵抗力低下，病程缠绵或反复感染所致。但相当多的慢性盆腔炎患者无急性盆腔炎的病史，而直接表现为慢性盆腔炎，这些患者常有流产、宫腔内不洁操作，或经期、产褥期性交史。
在我国，由于个人卫生条件以及医疗条件的限制，或在妇科小手术和计划生育手术中医护人员无菌操作观念淡漠，加之广泛应用宫内节育器时患者不注意个人卫生等原因，盆腔炎的发病率很高。随着对外交流的日益频繁，在我国的发病率呈逐年升高趋势，因此而引起的盆腔炎也在增多。
日常生活中常见的引起盆腔炎的原因有：
(1)产后或流产后感染：患者产后或小产后体质虚弱，宫颈口经过扩张尚未很好地关闭，此时阴道、宫颈中存在的细菌有可能上行感染盆腔。
(2)妇科手术后感染：行人工流产术、放环或取环手术、输卵管通液术、输卵管造影术、子宫内膜息肉摘除术，或黏膜下子宫肌瘤摘除术时，如果消毒不严格或原有生殖系统慢性炎症，即有可能引起术后感染。也有的患者手术后不注意个人卫生，或术后不遵守医嘱，过早恢复性生活，同样可以使细菌上行感染，引起盆腔炎。
(3)月经期不注意卫生：月经期间子宫内膜剥脱，宫腔内血窦开放，并有凝血块存在，这是细菌滋生的良好条件。如果在月经期间不注意卫生，使用卫生标准不合格的卫生巾或卫生纸，或有性生活，就会给细菌提供逆行感染的机会，导致盆腔炎。
(4)邻近器官的炎症蔓延：最常见的是发生阑尾炎、腹膜炎时，由于它们与女性内生殖器官毗邻，炎症可以通过直接蔓延，引起女性盆腔炎症。患慢性宫颈炎时，炎症也能够通过淋巴循环，引起盆腔结缔组织炎。
怎样知道自己是否感染上了盆腔炎呢？
①急性盆腔炎：有急性感染或手术史，下腹隐痛、有压痛及反跳痛，伴有心率快、发热、阴道有大量脓性分泌物。
②慢性盆腔炎：下腹部坠胀、疼痛及腰骶部酸痛，常在劳累、性交后、月经前后加剧。有时有低热、易感疲劳，部分病人由于病程长而出现神经衰弱症状，如失眠、精神不振、周身不适等。
慢性盆腔炎的最大的并发症就是引起痛经和不孕。慢性盆腔炎多表现为双侧输卵管炎，久而久之使输卵管的开口，特别是接受卵子的那一端(称之为伞端)部分或全部闭锁，也可使输卵管内层黏膜因炎症粘连，使管腔变窄或闭锁。这样，使卵子、精子或受精卵的通行发生障碍，导致不孕，增加异位妊娠的发生机会。
严重的盆腔炎可蔓延至盆腔腹膜、子宫及子宫颈旁的组织，最终导致这些器官组织变硬，活动不灵，特别是输卵管失去柔软蠕动的生理性能，变得僵硬、扭曲，管腔完全堵塞，达到无法医治的程度。