每个人的排便习惯都不同，很难界定究竟多少天没大便才是便秘。所以当排便时感到困难或有感觉需要排便却未有所出，即属便秘。
征状排便时要用力、腹部胀大、粪便坚硬，以及在排便后仍感觉有便意。过硬的粪便有时会令肛门周围的皮肤撕裂，而引致排便疼痛和带血丝。老人及体弱者会出现假腹泻，这其实是干硬粪便阻塞及滞留直肠内的大便被肠道细菌分解而液化的，自肛门漏出，弄脏衣物。
成因常见病例：如体内缺乏足够水份或纤维质、没有足够运动、长时间服用药物(如心脏药、止痛药、止抑郁药物、通便剂∕轻泻剂等）及健康问题(如甲状腺)等，都会引起便秘。
少见病例：肠道狭窄、肠梗阻、肠癌等。
预防
· 进食高纤维食物，如五谷类、全面包、新鲜蔬果等，这些纤维质食物可使坚硬的粪便软化，易于排出。
· 多喝热水(每天最少8杯水)、茶或咖啡，可刺激排便。
· 纠正不规律排便时间的坏习惯。
· 足够运动(如步行)有助排便。· 某些药物可引起便秘，应请教医生需否停用。
· 到药房购买粪便软、通便剂或灌肠器。
治疗便秘现象出现的同时，如果有发烧、剧烈的腹痛、腰腹臃肿肥胖、体重减轻，排出的粪便非常幼细，或粪中常有血，服药后仍有便秘，以及试用自我治疗法后仍有便秘现象者，应向医生查询。