便秘的种类大致可以分成两种类型。
一种称为“机能性便秘”：这是大肠或直肠的作用减弱或是老忍住便意而引起的便秘。
另外一种是“器质性便秘”：这是因为某种疾病导致肠管变细或大肠长异物，使得大便难以通过肠管而引起的便秘。此外，也有先天性大肠形状异常而引起的便秘。但是绝大多数人都是患的“机能性便秘”，而之又包括“一时性便秘”和“习惯性便秘”。
“一时性便秘”可能是因为旅行、搬家等生活环境改变或精神紧张、烦恼所暂时引起的便秘，或者由于食量减少，胃或结肠的排便反射不够充分引起。“习惯性便秘”是慢性便秘，可分成“迟缓型”、“直肠型”、“痉挛型”，一般是指因大肠排泄的作用持续减低而引起。内脏下垂或体质虚弱的人容易引发“迟缓型便秘”。因感情或情绪的变化、精神上的压力所引起的便秘，是住在都市或从事脑力劳动的人比较常见的“痉挛性便秘”。这是因为，大肠运动是由自律神经来控制的。而且，这类便秘不会因为排便而感到痛苦，也没有腹胀的感觉，每天经常重复着便秘和腹泻的人是痉挛性便秘的特征。
一般来说，人们有时很难分辨清楚自己究竟属于何种类型的便秘，但是可以通过回顾自己的生活，找出便秘的原因比较好。能够找出原因就无须太担心，就可以有针对性地解决便秘问题。
如果是没有精神压力、饮食生活也很正常，也没有忍住便意不上厕所，找不出原因，却长年累月受到便秘困扰，就可能是“器质性病变”。器质性病变有两种：因大便难以通过肠管引起和大肠形状异常引起。但是，最为严重的是肠内长癌堵住大便出口的情况。所以如果是原因不明的便秘，应当去医院检查。
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